En décembre 1999, la Commission économique du Grand Moncton, en collaboration avec Vision TV et le Centre culturel Aberdeen, organisait une conférence publique au Théâtre Capitol mettant en vedette Antonine Maillet et John Ralston Saul. Ce projet est à l’origine du Festival Frye, organisme sans but lucratif fondé la même année avec l’aide d’un troisième partenaire, la Northrop Frye Society. Depuis maintenant plus de 25 ans, le Festival Frye se produit chaque année au printemps et amène au fil des ans plus de 850 auteur·rices à Moncton. Le nom du festival est un hommage au critique littéraire de renommée mondiale Northrop Frye (1912-1991) et à l’importance qu’il accordait à l’imagination : « La tâche fondamentale de l’imagination, dans la vie courante, est […] d’élaborer, à partir de la société dans laquelle nous sommes forcés de vivre, l’image de la société dans laquelle nous souhaitons vivre. » (Pouvoirs de l’imagination / The Educated Imagination, 1963)